Weihnachtspflanzen und Katzen – welche Gefahr wirklich besteht

Weihnachtspflanzen und Katzen – welche Gefahr wirklich besteht

Zur Weihnachtszeit ziehen viele Pflanzen ins Haus, die für Katzen zum Problem werden können. Die gute Nachricht vorweg: "Weihnachtspflanze" bedeutet nicht automatisch "hochgiftig", die Unterschiede zwischen den einzelnen Arten sind groß. Mit ein wenig Wissen und etwas Umsicht lässt sich ein katzensicheres Fest gut organisieren, ohne auf weihnachtliche Stimmung verzichten zu müssen.

Interessant ist: Die gefährlichsten Pflanzen sind nicht immer die, vor denen am lautesten gewarnt wird. Echte Lilien führen die Liste der Gefahren mit Abstand an, gefolgt von Eibe und Christrose, während der vielgescholtene Weihnachtsstern deutlich harmloser ist als sein Ruf.

Die drei Pflanzen mit dem höchsten Risiko

Auch wenn Lilien (Lilium) und Taglilien (Hemerocallis) keine klassischen Weihnachtspflanzen sind, landen sie über Winter- und Festtagssträuße immer wieder in der Wohnung, und deshalb gehören sie an die Spitze dieser Liste. Für Katzen sind sie lebensgefährlich, schon kleinste Mengen können ein akutes Nierenversagen auslösen. Nach Angaben der Pet Poison Helpline reichen bereits zwei bis drei Blätter oder sogar nur Pollen, den die Katze von der Pfote oder dem Fell ableckt. Giftig ist die ganze Pflanze, Blätter, Stängel, Blüten, Pollen und sogar das Vasenwasser. Erste Anzeichen wie Erbrechen, Speicheln und Teilnahmslosigkeit zeigen sich meist innerhalb von 6 bis 12 Stunden, die eigentliche Nierenschädigung entwickelt sich oft erst 24 bis 72 Stunden später. Deshalb zählt bei Verdacht jede Stunde, wartet nicht auf Symptome, sondern fahrt sofort zum Tierarzt. Wichtig zur Einordnung: Friedenslilie und Callalilie gehören nicht zu dieser Gruppe, sie enthalten andere Stoffe und lösen kein Nierenversagen aus, reizen aber die Schleimhäute.

Die Eibe (Taxus baccata) zählt zu den giftigsten Pflanzen Europas und taucht in der Adventszeit gern in Gestecken und Kränzen auf. Verantwortlich sind die sogenannten Taxine, vor allem Taxin B, die auf das Herz wirken. Giftig sind Nadeln, Samen, Zweige und Rinde, nur der rote, fleischige Samenmantel selbst ist ungiftig. Das Gift kann sehr schnell wirken und innerhalb weniger Minuten zu ernsten Symptomen wie Herzrhythmusstörungen führen, plötzliche Todesfälle sind bei Katzen dokumentiert. Ein Gegengift gibt es nicht. In der Praxis fressen Katzen als Fleischfresser Eibe zwar selten in größeren Mengen, aber jeder Kontakt sollte ernst genommen werden.

Die Christrose (Helleborus niger) blüht mitten im Winter und ist als Topfpflanze beliebt. Alle Pflanzenteile sind giftig, die höchste Konzentration steckt im Wurzelstock. Sie enthält herzwirksame Stoffe, die Vergiftung ähnelt einer Überdosierung von Herzmedikamenten: Erbrechen, Durchfall, Herzrhythmusstörungen und im schweren Fall Kreislaufkollaps. Weil die Pflanze sehr bitter schmeckt und die Giftstoffe vor allem unterirdisch sitzen, kommen schwere Vergiftungen bei der Topfpflanze im Wohnzimmer eher selten vor, ernst zu nehmen ist sie trotzdem.

Weitere Pflanzen mit deutlichem Risiko

Die als "Amaryllis" verkauften Rittersterne (Hippeastrum) gehören ebenfalls zu den giftigeren Weihnachtspflanzen im Haus, vor allem wegen des Alkaloids Lycorin, das sich am stärksten in der Zwiebel konzentriert. Gerade die oft offen zum Antreiben angebotene Zwiebel ist heikel, weil sie für Katzen wie ein Spielball aussieht. Typisch sind Erbrechen, Durchfall und Speichelfluss, bei größeren Mengen auch Kreislaufprobleme.

Die Azalee (Rhododendron simsii) ist ein beliebter Winterblüher und stark giftig, verantwortlich sind Nervengifte, die sogenannten Grayanotoxine. Bereits ein Blatt oder eine Blüte kann Symptome auslösen, von starkem Speicheln über Erbrechen bis zu Herzrhythmusstörungen in schweren Fällen.

Vorgetriebene Narzissen und Hyazinthen holen viele Menschen im Advent ins Haus, beide sind für Katzen giftig, das meiste Gift sitzt wie bei der Amaryllis in der Zwiebel. Typische Symptome sind Erbrechen, Speicheln und Durchfall, bei der Hyazinthe zusätzlich ein sofortiges Brennen im Maul durch feine Kristalle in den äußeren Zwiebelschichten.

Zimmerkalla, Flamingoblume und Dieffenbachie werden oft als winterliche Geschenkpflanzen verschenkt. Sie enthalten feine, nadelförmige Calciumoxalat-Kristalle, die beim Kauen sofort in die Schleimhaut stechen und brennen. Die Folge sind Speicheln, Schwellung und Schluckbeschwerden, bei der Dieffenbachie besonders ausgeprägt. Der brennende Schmerz sorgt aber meist dafür, dass Katzen schnell von selbst aufhören.

Mittleres Risiko: Mistel, Stechpalme, Efeu und Thuja

Der Mistelzweig über der Tür ist Tradition, und hier gibt es tatsächlich Entwarnung in Teilen: Die Giftstoffe der Mistel werden über den Magen-Darm-Trakt kaum aufgenommen, weil Verdauungsenzyme sie weitgehend zerstören. Schwere Vergiftungen treten praktisch nur bei falsch dosierten Mistel-Spritzpräparaten auf, nicht durchs Anknabbern. Nach Aufnahme kleiner Mengen sind meist nur Magen-Darm-Beschwerden zu erwarten. Trotzdem gilt: Gestecke außer Reichweite hängen und heruntergefallene Beeren aufsammeln.

Die roten Beeren und stacheligen Blätter der Stechpalme (Ilex) sind klassischer Weihnachtsschmuck. Bei Katzen stehen meist Magen-Darm-Beschwerden im Vordergrund, dazu kommt eine mechanische Gefahr, die spitzen, harten Blätter können die Maulschleimhaut verletzen.

Efeu steckt oft in winterlichen Gestecken und Kränzen, die stärkste Giftkonzentration sitzt in den Beeren. In der Praxis kommt es selten zu schweren Vergiftungen, weil die meisten Katzen den bitteren Geschmack meiden, die scharfkantigen Blätter können aber zusätzlich mechanisch reizen.

Thuja-Zweige landen häufig in Adventskränzen. Die enthaltenen ätherischen Öle reizen Haut und Schleimhäute und können in höherer Dosis auch Krämpfe verursachen. Viele Katzen meiden Thuja instinktiv, verlassen sollte man sich darauf aber nicht.

Der Weihnachtsstern – überschätzt, aber nicht harmlos

Kaum eine Pflanze wird so kontrovers diskutiert wie der Weihnachtsstern. Sein weißer Milchsaft enthält reizende Stoffe, hier widersprechen sich die Quellen aber deutlich, und das sollte man wissen. Die internationale toxikologische Fachwelt stuft ihn meist als überschätzt in seiner Giftigkeit ein: Eine vielzitierte Auswertung von über 22.000 an US-Giftnotrufzentralen gemeldeten Fällen fand keinen einzigen Todesfall, über 92 Prozent der betroffenen Tiere zeigten überhaupt keine Vergiftungserscheinungen. Ein Blattbiss ist also normalerweise kein Notfall.

Gleichzeitig gibt es einen dokumentierten europäischen Einzelfall, bei dem eine Katze etwa eine Stunde nach Aufnahme wiederholt erbrach, teilnahmslos wurde und Stunden später starb, ein seltener, aber realer Ausreißer. Das zeigt: "meist mild" heißt nicht "völlig harmlos". Fazit also: kein Grund zur Panik, aber weil der Milchsaft Haut und Schleimhäute reizt, gehört die Pflanze trotzdem außer Reichweite, und abgefallene Blätter sollten weggeräumt werden.

Der Weihnachtsbaum selbst

Der Christbaum ist für Katzen kein hochgiftiges Gewächs. Die Nadeln von Tanne, Fichte und Kiefer enthalten ätherische Öle und Harze, die die Schleimhäute reizen und beim Fressen zu Erbrechen und Durchfall führen können, gelten aber insgesamt nur als schwach giftig, Todesfälle durch Nadelbäume sind nicht bekannt. Deutlich wichtiger sind zwei Nebengefahren: Das Wasser im Christbaumständer reichert sich mit Harzen, ätherischen Ölen und eventuellen Düngerzusätzen an und sollte für die Katze unzugänglich sein, und konventionelle Bäume sind häufig mit Pestiziden behandelt. Ein Bio-Baum und ein abgedeckter Ständer entschärfen beides.

Entwarnung: Diese Pflanzen sind unbedenklich

Nicht alles Grüne ist gefährlich, und das ist die eigentlich gute Nachricht für Katzenhalter. Der Weihnachtskaktus (Schlumbergera) gilt als ungiftig und enthält keine organschädigenden Stoffe, beim Anknabbern kann es allenfalls zu leichtem Erbrechen kommen, weil die Fasern den Magen mechanisch reizen, damit ist er die schönste katzensichere Weihnachtspflanze. Auch die Zuckerhutfichte und die Nordmanntanne gelten als weitgehend unbedenklich. Grünlilie, echte Farne, Orchideen und Zyperngras sind ebenfalls katzenfreundliche Alternativen für Gestecke und Fensterbank. Und wer der Katze einen Topf Katzengras hinstellt, gibt ihr etwas Erlaubtes zum Knabbern, das die Aufmerksamkeit zuverlässig von Baum und Deko weglenkt.

Gefahren, die keine Pflanzen sind

Manche der größten Risiken zur Weihnachtszeit stecken gar nicht in Pflanzen. Am unterschätztesten ist wahrscheinlich Lametta, Engelshaar und Geschenkband: Fadenförmige Gegenstände können sich im Darm verfangen, oft an der Zungenbasis, und die sägende Bewegung beim Weitertransport kann die Darmwand verletzen, mit der Gefahr einer lebensbedrohlichen Bauchfellentzündung. Ein heraushängender Faden aus Maul oder After sollte deshalb niemals gezogen, sondern sofort tierärztlich versorgt werden.

Christbaumkugeln aus Glas können beim Zerbrechen Schnittverletzungen verursachen, besser höher aufhängen und bruchsichere Varianten verwenden. Offenes Kerzenlicht und Katzen passen ebenfalls nicht gut zusammen, Katzen können sich Schnurrhaare und Fell verbrennen oder einen Adventskranz umwerfen, LED-Kerzen sind hier die sichere Alternative. Auch Duftöle und Raumdüfte mit ätherischen Ölen sind ein Thema, Katzen können viele davon über die Leber schlecht abbauen, besonders Teebaumöl, Eukalyptus, Zimt, Nelke und Zitrusöle. Im Katzenhaushalt am besten ganz darauf verzichten oder Diffuser nur in Räumen betreiben, die die Katze nicht betritt.

Erste Hilfe: Was tun, wenn die Katze geknabbert hat?

Ruhe bewahren und überlegt handeln ist wichtiger als Aktionismus. Zuerst die Pflanze sichern und die Katze vom weiteren Fressen abhalten, sichtbare Pflanzenreste vorsichtig aus dem Maul entfernen, das Maul kann mit etwas Wasser ausgespült werden. Auf keinen Fall selbst Erbrechen auslösen, weder mit Salzwasser noch mit anderen Hausmitteln, das kann mehr schaden als nutzen und gehört in die Hand des Tierarztes. Auch Milch hilft nicht und kann die Aufnahme mancher Giftstoffe sogar begünstigen. Bei einem heraushängenden Faden diesen nicht ziehen.

Dann den Tierarzt oder die Tierklinik anrufen und hinfahren. Hilfreich sind dabei der Name der Pflanze (im Zweifel ein Stück der Pflanze oder ein Foto mitnehmen), die ungefähre Menge, der Zeitpunkt und eventuell schon aufgetretene Symptome. Bei den hochgiftigen Pflanzen wie Lilie, Eibe, Amaryllis, Christrose und Azalee gilt: sofort handeln, nicht auf Symptome warten.

Giftnotrufzentralen beraten rund um die Uhr, in Deutschland regional organisiert, erreichbar unter der jeweiligen Ortsvorwahl plus 19240, etwa Berlin (Charité) 030 19240 oder Bonn 0228 19240. Diese Zentralen sind in erster Linie für Menschen zuständig, geben aber oft auch bei Tiervergiftungen Auskunft, der erste Ansprechpartner im Ernstfall bleibt aber der Tierarzt oder die Tierklinik.

Deko und Katze zusammenbringen: praktische Tipps zum Schluss

Ein katzensicheres Weihnachten ist gut machbar, ohne auf Stimmung zu verzichten. Die hochgiftigen Pflanzen wie Lilien, Amaryllis, Christrose, Azalee und Eibenzweige gehören am besten gar nicht erst in den Haushalt oder zumindest in ein Zimmer, das die Katze nicht betritt. Der Weihnachtsbaum steht am sichersten in einem schweren, standfesten Ständer, gern etwas erhöht und notfalls mit einer dünnen Schnur unauffällig gesichert, der Ständer mit dem Wasser wird abgedeckt. Empfindlicher Schmuck und Lametta wandern in die oberen Zweige, unten hängt nur Bruchsicheres. Statt echter Kerzen sorgen LED-Lichter für Glanz ohne Brandgefahr. Für Gestecke lassen sich giftige Bestandteile wie Eibe, Thuja und Stechpalme problemlos durch unbedenkliche Alternativen ersetzen.

Mit etwas Vorbereitung und einem wachsamen Auge steht einem entspannten, katzensicheren Fest nichts im Wege.

Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine tierärztliche Untersuchung oder Behandlung.