Flöhe bei Katzen: Erkennen, behandeln, vorbeugen

Es fängt meistens harmlos an: Deine Katze kratzt sich hinterm Ohr. Dann am Hals. Dann noch einmal, und noch einmal. Irgendwann beißt sie sich am Schwanzansatz und putzt sich länger als sonst. Spätestens jetzt fragst du dich, ob da etwas nicht stimmt. Sehr oft lautet die Antwort: Flöhe.

Das ist weder ein Grund zur Panik noch ein Zeichen, dass du etwas falsch gemacht hast. Flöhe kommen in den besten Haushalten vor, bei Freigängern genauso wie bei reinen Wohnungskatzen. Wichtig ist nur, dass du sie erkennst und richtig vorgehst. Genau darum geht es heute.

Wer ist da eigentlich eingezogen?

Der Katzenfloh (Ctenocephalides felis) ist bei uns der häufigste Floh auf Katzen. Er ist nur etwa 1,5 bis 4,5 Millimeter groß, flügellos, rötlich-braun und seitlich abgeflacht. Dadurch kommt er prima durch dichtes Fell. Seine kräftigen Hinterbeine wirken wie Sprungfedern: Er kann je nach Quelle etwa 40 Zentimeter weit springen. Für ein so kleines Tier ist das eine Leistung, die jedem Katzensprung Konkurrenz macht.

Wählerisch ist er nicht. Neben Katzen befällt er auch Hunde und Vögel, und er sticht gelegentlich sogar Menschen. Deshalb sollte man bei einem Flohbefall immer alle Tiere im Haushalt im Blick haben.

Wie kommen die Flöhe zur Katze?

Der Klassiker ist der Kontakt zu anderen Tieren: beim Spielen mit Artgenossen, durch Hunde oder durch Wildtiere im Garten. Die zweite Quelle ist die Umgebung. Flöhe legen ihre Eier auf dem Tier ab, aber die fallen leicht aus dem Fell und landen im Körbchen, auf dem Teppich, auf dem Sofa oder im Garten.

Und auch die reine Wohnungskatze ist nicht automatisch sicher. Floheier oder Puppen können an Schuhen, an der Kleidung oder über ein anderes Haustier in die Wohnung kommen. Mit mangelnder Sauberkeit hat das nichts zu tun.

Der Lebenszyklus: warum das so zäh ist

Wenn Flöhe so hartnäckig sein können, liegt das an ihrem Lebenslauf. Er hat vier Stadien: Ei, Larve, Puppe und erwachsener Floh.

• Ei: Ein Weibchen kann bis zu etwa 40 Eier am Tag legen. Die Eier sind winzig und weißlich und rutschen aus dem Fell. Nach wenigen Tagen schlüpfen daraus die Larven.
• Larve: Die kleinen, wurmähnlichen Larven sind lichtscheu. Sie verkriechen sich in Teppichen, Polstern, Ritzen und Katzenbetten und fressen unter anderem den Flohkot der erwachsenen Flöhe. Sie häuten sich zweimal.
• Puppe: Die Larve spinnt sich in einen Kokon ein. Das ist das zäheste Stadium: Die Puppen sind sehr widerstandsfähig, und wenn kein Wirt in der Nähe ist, können sie bis zu etwa sechs Monate abwarten. Geschlüpft wird, wenn sich etwas tut, zum Beispiel durch Wärme, Vibrationen oder Kohlendioxid in der Atemluft. Also dann, wenn ein Wirt in der Nähe ist.
• Erwachsener Floh: Er sucht sofort Blut und kann auf dem Tier mehrere Wochen bis Monate leben, nach manchen Angaben bis zu etwa 100 Tage.

Im Haushalt dauert ein ganzer Durchgang im Schnitt drei bis vier Wochen. Und jetzt kommt der wichtigste Satz dieses Beitrags: Auf der Katze sitzen nur etwa 5 Prozent aller Flöhe. Die anderen 95 Prozent sind Eier, Larven und Puppen in der Wohnung. Deshalb reicht es nicht, nur die Katze zu behandeln.

Woran erkennst du einen Flohbefall?

Das häufigste Zeichen ist, wie am Anfang beschrieben, vermehrtes Kratzen, Belecken und Beißen, vor allem an Kopf, Hals, Schwanzansatz und an den Hinterbeinen. Das Jucken kommt von den Bissen und oft von einer Reaktion auf den Flohspeichel. Weitere Hinweise:

• Haarausfall an den Stellen, an denen die Katze besonders viel kratzt oder leckt
• gereizte, gerötete Haut, manchmal kleine rote Punkte oder Krusten
• Unruhe und mehr Fellpflege als sonst
• manchmal lebende Flöhe, am ehesten an Stellen mit wenig Fell, etwa am Bauch, in den Leisten oder hinter den Ohren

Der Papiertuch-Test

Lebende Flöhe sind schnell und schwer zu erwischen, vor allem bei langhaarigen Katzen. Einfacher ist die Suche nach Flohkot. Das sind winzige schwarze Krümel im Fell, in Wahrheit verdautes Blut. Streiche sie mit einem Flohkamm aus dem Fell und lege sie auf ein feuchtes, weißes Papiertuch. Färben sie sich rötlich-braun, ist das ein starker Hinweis auf Flöhe.

Manche Katzen zeigen trotz kräftigem Befall kaum etwas, andere reagieren schon auf wenige Bisse sehr heftig. Verlass dich also nicht nur auf das Kratzen.

Mehr als nur Juckreiz

Ein Flohbefall ist nicht nur lästig. Er kann auch krank machen:

• Flohallergie: Manche Katzen reagieren allergisch auf den Speichel der Flöhe. Schon ein paar Bisse können dann starken Juckreiz, Entzündungen und Haarausfall auslösen. Es gehört zu den häufigsten Allergien bei Katzen. Durch das viele Kratzen können sich außerdem Hautinfektionen entwickeln.
• Bandwürmer: Flöhe können als Zwischenwirt für den Gurkenkernbandwurm dienen. Wenn deine Katze beim Putzen einen infizierten Floh verschluckt, kann sich im Darm ein Bandwurm entwickeln. Nach einer Flohbehandlung ist deshalb oft auch eine Entwurmung sinnvoll. Das bespricht man am besten mit dem Tierarzt.
• Blutarmut: Bei starkem Befall, vor allem bei Kitten oder geschwächten Tieren, kann so viel Blut verloren gehen, dass Zahnfleisch und Schleimhäute blass werden und die Katze matt wirkt. Das ist ein Fall für die Praxis, und zwar zeitnah.
• Katzenkratzkrankheit: Flöhe können das Bakterium Bartonella henselae übertragen. Katzen merken meist nichts davon, bei Menschen kann es zu Fieber und geschwollenen Lymphknoten kommen. Auch deshalb lohnt sich die Flohbekämpfung für alle im Haushalt.

Flöhe loswerden: zwei Baustellen

Wer Flöhe loswerden will, muss immer zwei Dinge tun: die Katze behandeln und die Wohnung gleich mit.

Die Katze

Es gibt mehrere Möglichkeiten. Welche für deine Katze am besten passt, entscheidet am besten der Tierarzt, auch weil Alter, Gewicht, Gesundheitszustand und Lebensweise eine Rolle spielen.

• Spot-on-Präparate: Sie werden in den Nacken getropft und wirken meist etwa einen Monat. Manche Mittel wirken auch gegen Floheier und -larven.
• Tabletten: Manche töten erwachsene Flöhe innerhalb weniger Stunden ab und werden meist monatlich gegeben.
• Halsbänder: Sie geben Wirkstoffe an die Haut ab. Es gibt wirksame, aber auch weniger zuverlässige, manche können die Haut reizen. Lass dich lieber beraten.
• Shampoo und Spray: Sie töten erwachsene Flöhe, wirken aber nur kurz und nicht gegen Eier und Larven. Bei starkem Befall können sie erste Linderung bringen, ersetzen aber keine Behandlung.

Ganz wichtig: Nimm ausschließlich Mittel, die ausdrücklich für Katzen gedacht sind. Hundepräparate mit Permethrin können für Katzen giftig sein. Das gilt auch, wenn du ein Mittel „nur ein bisschen“ umfüllen oder aufteilen willst. Bitte nicht.

Die Wohnung

• Staubsaugen: Möglichst täglich, solange das Problem besteht, und über mehrere Wochen. Teppiche, Polster, Ritzen und Tierbetten nicht vergessen. Den Beutel verschließt du am besten in einer Tüte und wirfst ihn sofort in den Hausmüll.
• Waschen: Katzendecken, Bettwäsche und Kissen kommen mit Waschmittel bei mindestens 60 Grad in die Maschine.
• Umgebungsmittel: Saugen und Waschen reichen bei starkem Befall oft nicht, weil sich die Larven tief in Teppichen und Dielenritzen verstecken. Dann helfen Mittel, die gegen Eier und Larven wirken. Solche Sprays gibt es mit einem Wachstumsregler (IGR), der die Entwicklung der Jungtiere stoppt. Die Mittel sollten für die Umgebung von Haustieren geeignet sein, lies also die Packungsbeilage genau, oder frag den Tierarzt.
• Alle Tiere behandeln: Wenn Hund und Katze im Haus leben, sind beide dran. Sonst springen die Flöhe munter hin und her.

Und Geduld brauchst du auch. Wegen der zähen Puppen können noch Wochen nach der ersten Behandlung neue Flöhe schlüpfen. Das heißt nicht, dass das Mittel nicht wirkt, sondern dass der Nachwuchs aus der Wohnung nachkommt. Durchhalten über mehrere Wochen bis Monate lohnt sich.

Vorbeugen ist einfacher als bekämpfen

Am wirksamsten ist ein regelmäßiger Schutz, den du mit deinem Tierarzt abstimmst. Wenn deine Katze draußen unterwegs ist oder mit Hunden lebt, ist ein Schutz über das ganze Jahr sinnvoll. Auch drinnen können Flöhe das ganze Jahr über ein Thema sein, denn geheizte Wohnungen sind für sie ein gemütliches Zuhause.

• Flohkamm: Beim Bürsten regelmäßig nach Flöhen und Flohkot schauen. So fällt ein Befall früh auf.
• Sauberkeit: Regelmäßig saugen und Katzenbetten waschen, damit Eier und Larven keine Chance bekommen.
• Hausmittel sind kein Ersatz: Kokosöl oder ätherische Öle werden oft empfohlen, ihre Wirkung gegen Flöhe ist aber nicht belegt. Manche Öle, zum Beispiel Teebaumöl, können Katzen sogar schaden.

Zum Schluss

Flöhe sind ein häufiges Problem, das man gut in den Griff bekommt, wenn man weiß, wie sie leben. Du erkennst sie am Kratzen und am Flohkot, behandelst Katze und Wohnung gleichzeitig und bleibst dran, bis auch die letzten Puppen geschlüpft sind. Bei Unsicherheit, sehr jungen oder geschwächten Tieren und bei starkem Befall gehst du lieber zum Tierarzt, bevor du selbst herumprobierst.

Und jetzt bist du dran: Hatte deine Katze schon einmal Flöhe, und was hat bei euch geholfen? Schreib es gern in die Kommentare.